Анализируя динамику международных путешествий, прогнозы международных туристских организаций (WTO, WTTC), мнения отечественных экспертов, можно выделить следующие тенденции в развитии современного международного туризма в целом и экотуризма в частности.
Согласно прогнозу ВТО "Tourism Vision 2020", к 2020 г. количество международных туристских посещений возрастет до 1,6 млрд. единиц. В 2000 г. ожидалось 702 млн. международных посещений, в 2010 г. - 1,018 млрд., в 2020 г. - 1,6 млрд. посещений. Это в 3 раза выше, чем в 1996 г. (592 млн. посещений). В то же самое время необходимо помнить о том, что работа по унификации национальных систем учета развития туризма только началась. Поэтому не стоит рассматривать указанные цифры как окончательные. Но даже в сложившихся условиях можно говорить о более чем благоприятном прогнозе развития отрасли.
В ближайшем будущем наиболее перспективными видами туризма будут круизы, экологический, приключенческий, познавательный и тематический туризм.
Многие авторы прогнозируют рост спроса на туруслуги в группе туристов пенсионного возраста (сеньоров). Наличие свободного времени, материальный достаток, психологическая и социальная гедонизация - все это позволяет с оптимизмом смотреть на будущие поколения. Многие из сеньоров, особенно из США, Германии и Японии, принимают участие в экотурах. Эту тенденцию ярко демонстрирует средний возраст международных экотуристов - 35-54 года.
В видовой структуре международного туризма прогнозируется рост продолжительных путешествий с 24% в 1995 г. до 32% в 2020 г. При этом каждое третье будет связано с другим регионом мира. Это повышает интерес к еще не задействованным в массовом международном экотуризме горным районам, например Кавказу.
В информационном релизе Международного Совета по туризму и путешествиям подчеркивается, что к 2010 г. туризм внесет значительный вклад в развитие национальных и региональных экономик, создаст более 100 млн новых рабочих мест. Отмечалось, что экотуризм станет самым действенным инструментом устойчивого развития и экономического роста отсталых районах мира. В полной мере это относится и к горным территориям.
Исследование туроператоров США, работающих в международном экотуризме, выявило, что в 1987 г. из 78 только трое имело более 1000 клиентов в год. К 1992 г. рост предложения составил 125% уровня восьмидесятых. В 1994 г. уже 35 фирм обслуживали более 1000 международных экотуристов в год, а пятерка ведущих контролировала 40% рынка с показателем 49 012 клиентов в год.
В Непале с 1980 по 1991 г. число туристов, принявших участие в трекинговых турах, возросло на 255%. Например, весной 2000 г. в районе Эвереста находилось более 50 международных экспедиций. Ежегодно Королевство зарабатывает на экотуризме до 200 млн долл. США. В Коста-Рике, в одной из ведущей принимающей экотуристской стране, количество ежегодных экотуристских прибытий вырастает на 781 тыс. Более 66% туристов, посещающих страну, путешествуют в ООПТ. В Гондурасе ежегодный прирост экотуристов составляет 13-15%. В Кении за период 1983-1993 гг. количество экотуристов возросло на 45%. Более 80% туристов, прибывающих в страну, ориентированы на природные туристские ресурсы.
